电子邮件服务的优点

最近可能是 Zheng 在 Twitter 上大谈联络家，所以间接地让我也开始重新思考关于电子邮件的事情。

作为历史悠久的传统服务，电子邮件服务曾一度遭受冷落，直到 Gmail 出现，引领 Web Mail 创新潮流，人们才发现原来还可以这么玩。仔细审视电子邮件，你会发现其实它有很多优点（主要是和 IM 服务作对比），只是还没有受到应有的重视而已。

个人认为它有3个主要的优点：广泛、开放、成熟

首先，几乎每个人都有一个电子邮件帐户，但是并不是所有的人都有即时通信帐户。
确实存在上网只开 QQ 的纯聊天+游戏族，可是一旦他要注册使用其他的在线服务，拥有至少一个电子邮件账号便是无法避免的了——而且 QQ 早已允许使用电子邮件账号替代 QQ 号登录。
各个网站的客服反馈渠道可能只有少数在使用 IM，但是很少有不放出邮箱的。
企业内部未必会使用 IM 沟通，但电子邮件系统必不可少（包括我很讨厌封闭的内部邮件系统）。
电子邮件应用的广泛性决定了它成为整套在线服务中心结点的可能，这也是 Google Account 以 Gmail 为中心的原因——不过 Gmail 一家的电子邮件账号和全部的电子邮件账号还是有差别的，这也是 Google 推出 Send mail as 和 Get mail from other accounts 的功能的原因之一？

其次，电子邮件天生就是多家运营，开放互通的。
对方报上一个邮件地址，无论你自己是使用谁的邮箱服务——包括自己架站提供邮箱服务，都可以和他联络上，也不必更改自己的使用习惯和交际圈。不像 IM，谁都寻思着一家做大后把其他竞争对手活活憋死，像我这样不喜欢同时开多个 IM 软件的（集成多协议的 IM 软件如 Miranda IM、Pidgin、PSI 还不够好，且一直受到打压），只好企盼 Twitter 类服务来革命了。
不完美的一面则是，近年来电子邮件服务之间也开始使用封杀或者变相屏蔽的下作手段，还有一些邮箱因为 spam 泛滥而被网站指名拒绝。

最后，电子邮件服务已经是一种非常成熟的服务了。无论一个邮件服务为了标新立异怎么折腾，最基本的功能、界面、操作、协议都是基本不变的，用户上手的速度通常很快，用户对电邮服务的定位差异不大，电子邮件服务本身就有一些成熟的功能和应用，如通讯录、笔记、备份、群组联系等。

所以，如果有人在寻找什么社会化应用的工具，不妨优先考虑一下能否利用电子邮件，看看是否可以发挥出它更多的潜力。