武＝暴力
侠＝在朝廷之外建立和维护的民间价值体系
合起来，武侠就是在朝廷力所不及或者胡作非为的地方，通过暴力建立或维护一套独立于官方意识形态的价值体系。
不管这套价值体系包含的是路见不平行侠仗义、锄强扶弱、快意恩仇、浪漫精神……都是官方体系不能包容或不能实现的，而且必以官方最防范的暴力为维护或构建的基本手段。
所以游侠总是以武犯禁，豪侠往往被官府打压，底层边缘社会的游民组织自有一套意识形态、暴力组织和话语体系，武侠小说中的江湖总是远离庙堂或者与朝廷作对。
就算是郭靖这样“为国为民”的大侠，也只是朝廷体制外的民间抵抗人士，还得在小说里面写得官方无能才对比出大侠的中流砥柱作用。这还是在有共同的外敌时容忍大侠对防务指手画脚，只要外患一退，武侠与朝廷就立刻闹翻，金庸笔下吃了牢饭险些没命的萧峰也是一例。